Sehr unspezifische Symptome

Wie können Patienten auf eine erkrankte Schilddrüse aufmerksam werden? „Das ist ganz schwierig, wenn es nicht so offensichtlich ist wie ein Kropf“, räumt Dr. Karaaslan ein. Der Grund dafür seien die unspezifischen Symptome, denn eine kranke Schilddrüse muss nicht unbedingt vergrößert sein. „Bei einer Unterfunktion fühlt man sich eher müde, sie kann Depressionen auslösen und für eine Gewichtszunahme verantwortlich sein. Bei einer Überfunktion schwitzen die Betroffenen häufiger, auch Nervosität kann ein Symptom sein und der Blutdruck ist meist erhöht.“

Erste Erkenntnisse kann eine Vorsorgeuntersuchung beim Hausarzt liefern. Er tastet den Halsbereich ab und veranlasst eine Ultraschalluntersuchung. Zudem können über das Blut die Schilddrüsenwerte (TSH, T3, T4) bestimmt werden.

Liegen Auffälligkeiten vor, folgen als zweiter Schritt weitergehende Untersuchungen beim Nuklearmediziner, in Ausnahmefällen auch beim Endokrinologen – ein Internist, der auf Hormon­erkrankungen spezialisiert ist. Der Nuklearmediziner kann unterschiedliche spezielle Untersuchungen wie zum Beispiel eine Szintigraphie durchführen. Im Rahmen dieser bildgebenden Diagnostik kann der Spezialist gut erkennen, inwieweit im Schilddrüsengewebe funktionelle Störungen vorliegen und damit unter anderem die vorher erläuterten Knoten sichtbar machen. Ist die Schilddrüse gesund, leuchtet sie wie ein Schmetterling in verschiedenen Farben bunt auf. Dagegen sind bei erkrankten Arealen, die beispielsweise eine Hormon-Überfunktion aufweisen, nur die Knoten sichtbar. Das Gegenteil davon sind „kalte Knoten“, also Stellen, an denen keine Hormone gebildet werden. Bei der Szintigraphie seien dann – bildlich gesprochen – „Löcher im Schmetterling“ zu sehen, erklärt der Oberarzt.