Dr. Köping bei einer flexibel-endoskopischen Untersuchung.
Ursachenforschung
„Die Ursachen für Schnarchen können vielfältig sein“, erklärt Dr. Maria Köping, HNO-Ärztin im MVZ Leopoldina. „Zu den häufigsten anatomischen zählen vergrößerte Zunge, Mandeln oder enge Verhältnisse in der Nase, aber auch Übergewicht. Weitere Risikofaktoren sind Alkoholkonsum, Rauchen und bestimmte Medikamente. Auch das Alter spielt eine Rolle, da die Elastizität des Gewebes im Rachenbereich mit zunehmendem Alter abnimmt.“
Um den Schnarchgeräuschen auf den Grund zu gehen, so Dr. Köping weiter, werde zunächst eine ausführliche Anamnese durchgeführt. Der Arzt wird Fragen zum Schlafverhalten und zur Tagessymptomatik stellen und nach möglichen schlafbeeinträchtigenden Faktoren fragen. Dabei ist es meist hilfreich, wenn – neben dem Patienten – auch noch ein Partner Auskunft geben kann. Es folgt eine körperliche Untersuchung von Hals, Nase und Mundhöhle, um anatomische Veränderungen oder Blockaden zu identifizieren. Das Mittel der Wahl ist hier eine flexibel-endoskopische Untersuchung: „Der Arzt nutzt dazu ein dünnes, flexibles Endoskop, um die Nasenwege und den Rachenbereich genauer zu untersuchen“, erklärt die HNO-Ärztin. Im Anschluss erhält der Patient ein sogenanntes Polygraphiegerät, welches während des Schlafes wichtige Körperfunktionen aufzeichnet. Sollte hierbei eine höhergradige Verlegung der Atemwege mit Sauerstoffabfall zu sehen sein, ist die weitere Abklärung in einem Schlaflabor sinnvoll.
„Schlafapnoe geht oft mit Schnarchen einher“, weiß Dr. Köping. Oft berichten auch Angehörige von den beängstigenden Atemaussetzern. Bei der Schlafapnoe kommt es zu wiederholten Atemaussetzern während des Schlafes. Diese Atempausen können mehrere Sekunden bis zu einer Minute dauern und werden oft von einem Erstickungsgefühl begleitet. Der Körper wird nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt. „Es gibt verschiedene Arten von Schlafapnoe, aber die häufigste Form ist die obstruktive Schlafapnoe, bei der die Atemwege während des Schlafs blockiert oder verengt sind“, erklärt die Ärztin. Die Erkrankung sollte ernst genommen und eine angemessene Therapie eingeleitet werden.
Schnarchen und obstruktive Schlafapnoe (Anklicken zum Vergrößern!) Illustration: ©Foto: ©stock.adobe.com
Polygraphie
Die Polygraphie ist eine diagnostische Methode, die zur Untersuchung von Schlafstörungen verwendet wird. Dabei werden verschiedene physiologische Parameter wie Atemfrequenz und -exkursion, Herzfrequenz, Sauerstoffsättigung im Blut und Körperlage des Patienten während des Schlafs aufgezeichnet. Die Daten werden analysiert, um nächtliche Atmungsstörungen zu identifizieren.
